梅干が出来るまで 紀州みなべの梅干し作りをリポート ６月初旬　青梅が出回ります 春に先がけて白い梅の花が咲き、その花が散って実が実ります。 ６月初旬の頃の実は、まだかたくて綺麗な黄緑色をしています（青梅と呼びます）。 梅酒用に青梅が市場に出回ります。 梅干にはまだまだ利用できません。 ６月中旬〜　青梅が黄色く熟してきます。いよいよ梅干作りのスタートです 自然落下した梅は、出来るだけ早く収穫しなくては、虫に食われたりして梅干に利用できなくなってしまいます。 梅農家さん達は、毎日梅拾い作業に大忙し。早朝から一日かけてずっと梅拾い作業を行います。 いよいよ梅干作りのスタートです。 ６月中旬〜下旬になってくると、黄緑色だった実も、熟してきて黄色く色づいてきます。 部分的にほんのり紅色になるのが、南高梅の特徴で、とっても美しいです。 南部の各梅畑にはネットが張られています。 これは、南高梅が熟すと自然落下するため、 実を傷めずに収穫するためのものです。

梅の漬け込み作業（６月中旬〜７月）

毎日熟した梅を拾い、その日拾った梅を漬け込みます。 梅拾いの時期は、毎日下の作業を行います。美味しい梅干を作るため、じっくりと塩で漬け込みます。

�@さあいよいよ漬け込み作業開始！	�A選別作業です。傷の入った梅が混ざっていないかチェック。	�B梅の洗浄です。
�C大きさの選別です。	�DM・L・2L・3L・4Lサイズに分けられます	�E選別された梅はコンテナに。
�F今年は３Ｌサイズが多いです	�Gいっぱいになるとコンテナ変更。	�H梅を漬けている大きなタルへ。
�Iコンテナの梅を加えるたびに塩を足します。	�Jタルが梅でいっぱいに。	�K梅酢があがってきます。

７月中旬（梅雨明け）〜８月　梅干の土用干し

梅雨明けの頃（土用といいます）に、塩漬けした梅の土用干しをします。 約３日〜４日間、天日干しをします。太陽の光、夜露にあてることでしっとりとやわらかい梅干が出来上がります。
２日程干してから、一粒ずつ梅干を裏返します。とても手間のかかる作業です。

干す日数は約３日〜４日ですが、梅干の状態により変わります。

干しあがった梅干は、たるに入れ保存します。 干したての梅干も美味しいですが、６ヶ月ほど寝かせるとさらに 美味しく食べごろの梅干になります。

干して１日目の梅干です。そばに行くと、梅干の良い香りが・・。 このままでも美味しそうですが、もうしばらく干し続けます。

干して３日目の梅干です。水分が蒸発して、美味しい梅干の出来上がり！しっかりと３日３晩 干し続けることで、保存性の高い、美味しい梅干が出来上がります。